Ruinas de Huanchaca

Depuis notre arrivée à Antofagasta, nous passons devant ces ruines en pierres qui, de loin, évoquent les peuples anciens. Seraient-ce un temple Inca ou pré-incas ? Comment s'appellent ceux qui vivaient ici au Moyen-Age ? Comment vivaient-ils entre mer et désert ?

Que nenni ! Ces ruines sont celles d'une usine du XIXème siècle pratiquant l'extraction du cuivre qui venait des mines d'Atacama. Elles ne sont donc pas antiques, mais c'est tout de même grâce à cette usine que s'est fondée la ville d'Antofagasta. Malheureusement, elle n'a fonctionné que 10 ans car la crise du cuivre a fait chuter les cours et ruiner les propriétaires. (d'où les ruines...)

Devant les ruines se trouve un musée qui retrace la vie des minerais et des premiers êtres dans le Nord du Chili depuis la naissance de la terre. L'occasion de voir de belles pierres et découvrir de beaux fossiles.

Dans le désert d'Atacama, pour extraire toutes ces roches, les ouvriers utilisent des engins gigantesques. C'est toujours un plaisir de pouvoir grimper dessus. C'est également ici que les scientifiques de la Nasa ont expérimenté le robot (ou plutôt son grand-frère) qui a été envoyé sur Mars. Pour l'anecdote, dans certains endroits du désert, il n'a trouvé aucune trace de vie.